Portugalský diplomat Aristides de Sousa Mendez, původem z bohaté konzervativní katolické rodiny, zaplatil za své aktivity chudobou a vyvržením. Původně takovému konci nic nenasvědčovalo. Mendesova rodina patřila po staletí mezi bohaté severoportugalské feudály, kteří se ve 20. století přizpůsobili změnám společnosti a vybrali si nové profese: Aristidův otec byl soudcem, Aristides